A cartilagem reveste os ossos nas regiões articulares, reduzindo o atrito entre eles durante o movimento. Podem ocorrer lesões da cartilagem decorrentes de trauma ou mesmo degeneração associada a diversos fatores. Há situações em que a perda de cartilagem é superior à sua formação, causando “lesão de cartilagem”. As causas mais frequentes de lesão de cartilagem são: episódios traumáticos, traumas de repetição, desalinhamento dos membros e sobrepeso levando a sobrecarga articular.

O tratamento da lesão de cartilagem (lesão condral) depende de vários fatores relacionados ao paciente e às características da lesão, como dimensão, profundidade, localização na articulação, idade e tipo de atividade que o paciente exerce. O tratamento a ser instituído vai depender da avaliação individualizada de cada caso. Pode ser conservador ou cirúrgico.

O tratamento conservador consiste basicamente em medidas analgésicas e anti-inflamatórias locais, seguidas de fortalecimento e alongamento ( reequilíbrio) da musculatura que protege o joelho.

Para o tratamento cirúrgico existem várias opções :

Microfraturas ou Nanofraturas: realização de pequenos orifícios no osso exposto para estimular sangramento local e a formação do tecido cicatricial fibrocartilaginoso.

Mosaicolastia :Consiste em auto transplantar cartilagem de uma área menos solicitada para o local da lesão. Indicada principalmente em pacientes jovens e ativos, tem por objetivo cobrir a área lesionada com cartilagem hialina que é a cartilagem natural da articulação, e evitar o surgimento da degeneração precoce articular.

Membrana de colágeno: Inserção de material moldado de membrana de colágeno, preenchendo a lesão, associado a microperfurações locais.

Transplante de condrócitos: Procedimento mais complexo que exige 2 tempos cirúrgicos. No primeiro tempo faz-se a coleta cirúrgica do tecido cartilaginoso, seguido de uma cultura das células de cartilagem obtidas, em laboratório, e em um segundo procedimento estas células são reimplantadas no defeito cartilaginoso.